Aan speelgoed is in dit huis geen gebrek maar natuurlijk kopen we toch af en toe iets nieuws. Alex wordt immers groter (hij is al weer 20 maanden!), slimmer en handiger dus is het belangerijk dat er ook speelgoed is dat met hem meegroeit. Twee weken geleden hebben we van Leap Frog het zogeheten Tag Junior gekocht, een soort mannetje waarmee je speciale boeken kunt lezen. Deze boeken zitten vol geluidjes en vragen om te beantwoorden als je het bijbehorende mannetje over de bladzijdes beweegt. Erg leuk, erg interactief en Alex vindt het prachtig. Het is wonderlijk om te zien hoe snel hij het door heeft, vooral omdat het speelgoed eigenlijk pas voor kinderen vanaf 2 jaar is.
Elk boekje heeft een bepaald thema. Zo hebben we een boekje van Cars over verschillende vormen, een boekje over het alfabet met dieren en muziekinstrumenten en een boekje van Thomas de Trein over emoties. Alex kan er uren mee bezig zijn en sinds we het boekje van Thomas hebben, wil hij ook ineens tekenfilms van Thomas de Trein zien. ‘s Morgens gaat hij op de bank zitten, wijst naar de televisie en zegt ‘toet toet!’. Dan weten wij wel weer hoe laat het is!
Dit weekend, dat vanwege Labor Day (dag v/d arbeid) drie dagen duurde, hebben we Alex flink verwend door allemaal dingen te doen die hij leuk vindt. Op zaterdag zijn we eerst naar Hollywild geweest. Dit park sluit in de koelere maanden, dus waarschijnlijk was het ons laatste bezoek dit jaar. Het leuke hier is dat je de dieren mag voederen, dus we hebben een flinke zak diervoer gekocht en Alex zijn gang laten gaan. Dit ging in het begin heel goed, totdat Alex de boel zelf begon op te eten. Bah! Maar zelf had hij er niet zo’n problemen mee en stak oude stukken brood en korrels in zijn mond. Van de hapjes die we voor hem hadden meegebracht moest hij natuurlijk niets hebben. Ook de safaririt was weer prachtig, Alex bekeek het met grote ogen en vond het geweldig en een beetje eng tegelijk. Die grote runderen zijn ook zo gigantisch!
Op de schommel in Kids Planet
Op zondag zijn we naar een heel grote speeltuin geweest, Kids Planet, die in de buurt van het vliegveld ligt, dus op zo’n 25 minuten rijden. Het was ‘s nachts flink afgekoeld, dus de ochtend was met 20 graden aan de frisse kant. De eerste keer dat we hier waren, was het zo heet dat we het binnen drie kwartier al voor gezien hielden. Maar deze keer was het heerlijk en Alex heeft zich lekker moe kunnen maken met klimmen, klauteren en schommelen. Het is toch geweldig dat zo’n enorme speeltuin geen cent entree vraagt! Een van de leukste dingen in Kids Planet is een aantal poortjes die water vernevelen en waar Alex maar onderdoor blijft rennen. Lekker verkoelend als het warm is, en als we tegen de middag weer vertrekken is het weer gewoon ouderwets heet.
Op maandag, Labor Day, zijn we ‘s middags naar de Upstate Fair gegaan, een soort van kermis. Hier is voor de kleintjes genoeg te doen en we hebben Alex een paar ‘spelletjes’ laten doen. Met het vissen van een eendje heeft hij een bal gewonnen en met een dartpijltje gooien werden we een speelgoedslang rijker. Er was een hoop te zien en te doen en Alex vond vooral een of ander achtbaantje interessant. Toen hij de rit had bekeken en de karretjes stopten, holde hij naar de trap om zelf in te stappen. Maar hij was er nog veel te klein voor, iets waar hij het trouwens niet mee eens was. We kwamen wel een groot bad met rubberen bootjes tegen waar hij van de mevrouw die er bij stond gerust in mocht. Het sturen bleek nog een hele uitdaging en pas op het eind kreeg hij het een beetje door. Er dobberde een eendje in het water dat hij steeds wilde pakken maar het was natuurlijk steeds net mis. Het was wel lekker bij het water, want op de middag in de volle zon bovenop het asfalt was het weer flink afzien. ‘s Avonds hebben we de Dag van de Arbeid nog wat in de praktijk gebracht en de auto gewassen en het gras gemaaid. De ochtenden en avonden beginnen koeler te worden en het is dan heerlijk om buiten te zijn!
Dit weekend was Alex flink aan het snotteren, iets dat hij waarschijnlijk van Sarah heeft overgenomen na hun speelafspraak van vorige week. Hij was er vooral zaterdag wat suf van en we hebben hem wat pijnstillers gegeven om de dag door te komen. In de nacht van zaterdag op zondag heeft de kleine man toch vrij goed geslapen en was ‘s morgens in een vrolijke bui, zodat we het toch aan durfden om met hem naar de dierentuin in Columbia te gaan. Het was alweer een tijdje geleden dat we hier nog geweest zijn (maart van dit jaar) dus het was leuk om hier weer rond te wandelen.
Alle dieren die Alex leuk en interessant vindt, kan hij hier vinden en dat deed hij dan ook. Al meteen bij het eerste verblijf kon hij geen genoeg krijgen van de baviaan. Hij herkende verschillende soorten apen en deed er steeds een aap na om ons duidelijk te maken waar we naar keken. Ook de leeuwen, slangen, de krokodil, zebra’s en olifanten mochten op zijn goedkeuring rekenen. Bij de giraffen mag je sla kopen om aan de dieren te voeren en Alex keek met grote ogen naar de enorme giraffekop die over het hek ging. Van iemand die er stond kreeg hij een blaadje sla om deze ook te voeren, dat was een hele ervaring! Iedereen die erbij stond moest lachen om zijn reactie! Bij de regenbooglori’s kun je een bakje nectar kopen en aan de vogels voeren en we dachten dat Alex nu oud genoeg is om dat leuk te vinden. En inderdaad, hij was helemaal verrukt dat de vogels bij ons kwamen zitten. Zijn snoet was vol verwondering en plezier.
Van het vorige bezoek kon Alex zich de caroussel nog herinneren, want toen hij deze zag wilde hij er meteen in. Samen met papa heeft hij een ritje gemaakt en net als de vorige keer werd hij er een beetje duizelig van. De hele dag heeft onze kerel door het park gelopen en het was dan ook niet vreemd dat hij op de terugweg al sliep voordat we goed en wel op de snelweg waren. Desondanks heeft hij ‘s avonds nog flink door de tuin lopen banjeren… wat een energie, en dat voor iemand die een flinke kou te pakken heeft!
Vanmorgen heeft Rob een speelgoedgeweer gekocht waar hij een soort schuimrubberen ‘kogels’ mee kan afschieten. Natuurlijk moet zoiets binnenshuis uitgeprobeerd worden en Alex was meteen verkocht. Hij lacht zich rot om de knallen en holt als een speer achter de kogels aan. Pfff… jongens!
Je kunt Alexander de hele dag horen dus je hoeft je zelden af te vragen waar hij uithangt. Maar een enkele keer is het ineens erg stil en dan weet je: hij spookt iets uit. Toen ik vanmorgen al een kleine 10 minuten geen piep had gehoord en hij ook niet reageerde als ik riep, ben ik eens om de hoek gaan kijken. In de keuken stond een la open, geen goed teken. En jawel hoor, dat zat meneer onder de tafel in de eetkamer, vrolijk met een lege pot zout en een lege pot peper. Hij zat zich rot te lachen terwijl hij de bergjes kruiden nog eens wat verder het tapijt in duwde. Hij moest wel niezen van al die peper, maar Alex vond de hele situatie bijzonder grappig.
Omdat Daniel helemaal in Colorado op zakenbezoek is, was Vicki afgezakt naar het zuiden om wat vrienden te bezoeken. Zodoende was ze vrijdag bij ons en was het een vrolijke boel. ‘s Morgens zijn we eerst naar het zwembad geweest waar we ook met Ruth en haar vriendin Kirsten hadden afgesproken. Dat kwam er op neer dat Alex met niet minder dan 7 dames bij het zwembad was, dus hij mocht zich op de nodige aandacht verheugen. Na een poosje in het babybadje gespeeld te hebben, vond hij het wel tijd worden voor het grote bad en we hadden er een hele klus aan (met vier moeders) om hem bij het diepe weg te houden. Maar die schurk van ons bleef maar naar het diepe bad gaan, dus uiteindelijk hebben we ons daar maar neergezet. Kirsten had voor de gelegenheid een badpak aan en is met Alex gaan zwemmen. De triomf op zijn gezicht sprak boekdelen: meneer had zijn zin en was nu bovendien helemaal niet meer naar het babybadje te krijgen.
Alex en Emma wisten nog heel goed dat ze vroeger veel gespeeld hadden en Emma pakte hem al snel bij de hand. Een lol dat die twee samen hadden! Vicki probeerde hen op de foto te zetten maar ik was gelukkig zo slim om een filmpje te maken. Net voordat we richting huis gingen, vonden we een gewonde vlinder naast de auto waar de kleintjes gefascineerd naar hebben zitten kijken. Jammer dat ze dit weekend al weer naar huis moeten!
Augustus is zoals te verwachten warm en erg plakkerig. Hoewel de temperaturen niet meer zo extreem zijn als een paar weken terug en nu rond de 33 graden liggen, is de gevoelstemperatuur wel degelijk erg hoog. Afgelopen zaterdag heeft het bovendien ‘s avonds flink geregend (4 cm) dus zondagmorgen was het bijzonder benauwd. We zijn dan ook al vroeg naar Asheville in de bergen van North Carolina gegaan, in de hoop dat het daar iets koeler en dus beter uit te houden zou zijn.
Met onze passen van de Greenville Zoo kunnen we veel andere dierenparken gratis in. Vlakbij Biltmore Estate ligt het WNC Nature Center, een dierentuintje dat voornamelijk inheemse diersoorten herbergt. Rond 10.00 kwamen we er binnen en het was er bijzonder drukkend. Desondanks hebben we het er naar ons zin gehad. Alex was volop op onderzoek uit en was verrukt om overal de dieren te ontdekken. Zo ontzettend leuk om te zien. Bij de kinderboerderij ontdekte hij een paar ezels (“ie-aa!”) en schapen (“baa-baa!”) die hij bovendien mocht borstelen. Hij vond het een hele ervaring. De dierenverblijven zaten trouwens mooi in elkaar, vele ervan hadden een watervalletje en veel hoogteverschil, om de natuurlijke omgeving van de dieren zo goed mogelijk na te bootsen.
Theetijd op Biltmore
Van de dierentuin zijn we doorgereden naar Biltmore. We waren er tenslotte vlakbij en het was nog vroeg. We hebben Alex maar weer eens in Antler Hill losgelaten, wat hij nog steeds een geweldige omgeving vindt. De muzikanten maakten deze keer bluegrass muziek en onze kerel heeft zijn danskunsten volop laten zien, ook tot genoegen van andere moeders. De ouderwetse spelletjes die overal liggen kunnen zijn goedkeuring ook wegdragen. Hij kwam zo uitgelaten op een balspel afgerend dat een vader die daar met zijn dochtertjes stond er van onder de indruk was. Toen we hem later nog eens tegenkwamen informeerde hij nog eens of Alex het naar zijn zin had gehad met het ballen gooien.
Rond 15.00 uur zijn we naar huis gereden en de kleine boef viel binnen 10 seconden in een diepe slaap. We hebben daarom een toeristische terugrit gemaakt via Chimney Rock en omgeving, een erg leuke weg om te rijden. De vele groente- en fruitstalletjes naast de weg hadden al veel appels van de nieuwe oogst in de aanbieding, en we hebben ontelbare met appels behangen bomen gezien. Misschien een idee om binnenkort eens een appelboerderij op te zoeken?
Vanmorgen belde Ruth om te vragen of ik met haar naar het zwembad wilde. Het was vanmorgen wat bewolkt, dus de schroeiende zon werd voorlopig nog wat geblokkeerd. Bij het zwembad is namelijk niet al te veel schaduw, dus je zit er midden onder de warme stralen. Het was ons eerste bezoek aan het zwembad in onze wijk, een nieuwe ervaring dus. Hoewel Alex alles even moest bekijken, schroomde hij toch niet om het kinderbadje in te gaan en daar lekker rond te spatten. Sarah had wat speeltjes meegebracht dus de kleintjes waren al snel druk in de weer. Na een poosje kwamen ook achterbuurvrouw Marla en haar zoontjes Caden (4) en Reed (2) er nog bij, dus het was dikke pret en erg gezellig. Dat gaan we zeker nog een keer doen!
Voor het eerst sinds lange tijd hebben we het afgelopen weekend weer eens flink wat kunnen ondernemen. Op zaterdagmorgen was het weliswaar warm, maar was er een klein briesje dat het net aangenaam maakte. We zijn zodoende naar de Greenville Zoo gegaan om eens te zien of Alex alle beesten uit de boeken in het echt ook kon herkennen. Vlak achter de ingang is het verblijf van de olifanten en inderdaad, toen Alex ze zag maakte hij direct zijn olifantengebaar (slurf) met het bijpassende geluid. Bij de reptielen keek hij naar de slangen en andere kruipers, bij de apen liet hij zijn ‘oe oe oe’ horen en bij de leeuwen een mooie brul. Sinds ons vorige bezoek aan de dierentuin is er dus weer veel veranderd!
Op zaterdagavond zijn we naar Blacksburg gereden voor de 42ste editie van de Ed Brown Championship Rodeo. Hier zijn we 2 jaar geleden ook verzeild geraakt en dat was een heel grappige ervaring. Ook deze keer zijn er weer talloze mannen van een stier of paard gekukeld, met het nodige spektakel. De avond bleef nog lang warm, toen we om 23.15 huiswaarts keerden was het heerlijk in een t-shirt en een korte broek. Alex was nog maar net in slaap gevallen, hij heeft het tot 23.00 volgehouden. Toch een hele prestatie als je de hele ochtend in de dierentuin hebt rondgecrosst en ‘s middags niet bijster lang geslapen hebt!
